うちの近くの高台に公園があるのですが、そこには毎朝十数人の人たちが集まってラジオ体操をしたり、犬の散歩の途中に寄って世間話をしたりしています。
わんこの中に 1 匹、テレビや新聞に出た有名犬がいます。女の子なのに小虎といういかめしい名前がついたラブラドール・レトリバーです。
お父さんの話だと、「体が大きくなる犬だからしつけ教室に通わせよう」と 1 歳すぎた頃から訓練所に通わせていたら「警察犬の訓練をしていいですか？」と言われたそうです。甘えん坊の小虎が警察犬になりますかね？と思っていたのだけれど、やがて追跡担当犬になり、先月、家を出たまま 3 日も行方不明だったおじいさんを山の中で発見。おじいさんは無事保護されたので、小虎ちゃんはテレビや新聞に出て一気に有名になり、県警から賞状と鹿肉ジャーキーをもらったのです。
いまではどこへ行っても「あら、小虎ちゃん」とか、間違えて「虎丸ちゃんですか」と声をかけられるそうです。
（さとう）
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