妻は関西の出身ですが、ものすごく犬が好きで、ぼくと結婚するときの条件は「飼っている犬と一緒に行きます」でした。
その子はダックスフンドとプードルのミックスで、ダップーの女の子チョコちゃんでした。
以来 10 年、子どもたち二人もチョコちゃんが大好きだったので、死んでしまったときは家じゅうが涙、涙で、真っ暗になった感じでした。子どもたちもしょげきって元気がありません。ママは元気なふりをしているけれど、ときどき目が真っ赤です。これは何とかしなければ、と思いました。
ネットで探すと、チョコちゃんそっくりのダップーが沖縄の店にいるのを見つけました。仕事で出張するとウソをついて、沖縄からその子を連れてきたときの家族の喜びようといったら、もう、照明が一度についたように、みんなうれしくて、笑って、抱きしめて、でした。二代目チョコちゃんはこうしてうちにやってきたのです。
（ごとう・たつや）
